İnsanlar, çok eski çağlardan beri gökyüzünü merakla gözlemlemiştir. İlk çağlarda günümüzdeki gibi ışıklandırma olmadığı için o günün insanları, geceleri kolaylıkla gökyüzündeki değişik gök cisimlerinin farkına varmıştır.

Gezegenlerin Temel Özellikleri

Uzayda bulunan cisimlerin her birine gök cismi denir. Güneş de bunlardan biridir ve Dünya üzerindeki yaşamın devam etmesinde hayati öneme sahiptir. Güneş’in Dünya’ya olan uzaklığı yaklaşık 150 milyon km’dir.

Güneş etrafında dolanan, kendi enerjisini üretemeyen farklı büyüklükteki gök cisimlerine gezegen denir. Gezegenler; Güneş'e farklı uzaklıkta, elips şeklindeki yörüngelerinde aynı yönde dolanırken kendi eksenleri etrafında da dönme hareketi yapar.

Merkezinde Güneş, çevresinde elips yörüngeler üzerinde dolanan sekiz gezegen, bunlara ait uydular, gök taşları, meteorlar ve kuyruklu yıldızlardan oluşan gök cisimleri topluluğuna Güneş sistemi denir.

Güneş sisteminde bulunan gezegenler, Güneş’e yakından uzağa doğru: Merkür, Venüs, Dünya, Mars, Jüpiter, Satürn, Uranüs ve Neptün şeklinde sıralanır. Gezegenler, kendi eksenleri etrafında dönme; Güneş etrafında dolanma hareketi yapar. Venüs ve Uranüs gezegenleri hariç diğer gezegenlerin kendi ekseni etrafındaki dönüşü, saatin dönme yönüne terstir. Gezegenler iki gruba ayrılır:

İç gezegenler, büyüklük ve yapı olarak birbirine benzer ve kayalık yapıdadır. Bazılarının uydusu vardır. Hiçbirinin halkası yoktur. İç gezegenlerin en büyüğü Dünya’dır.

İç Gezegenler: Merkür, Venüs, Dünya, Mars (Güneş’e yakın gezegenler)

Dış gezegenler, büyüklük olarak birbirine benzer. Her biri, kalın bir atmosfere sahiptir. Dış gezegenler, iç gezegenlerden çok daha büyüktür. Hepsinin halkası ve çok sayıda uydusu vardır. Dış gezegenlerin sıcaklığı, iç gezegenlerin sıcaklığına göre daha düşüktür.

Dış Gezegenler: Jüpiter, Satürn, Uranüs, Neptün (Güneş’e uzak gezegenler)

Asteroid Kuşağı

Mars’la Jüpiter arasında Asteroit Kuşağı bulunur. Burada Güneş’in çevresinde dolanan binlerce asteroit bulunur. Asteroitler Güneş sisteminin beş milyar yıl önceki oluşumu sırasında ortaya çıkan, aşınmış, büyük kaya ve metal parçalardır.

Güneş

• Güneş, gündüz çıplak gözle görebildiğimiz tek yıldızdır. Güneş, 4,6 milyar yıl yaşındadır ve tahminen 5 milyar yıl sonra tamamen sönecektir.
• Yüzey sıcaklığı yaklaşık olarak 6 000  ̊C'tur.
• Dünya'mıza en yakın yıldızdır.
• Güneş’in çapı, Dünya'mızın çapının yaklaşık 110 katıdır.
• Güneş'in kütlesi Dünya'mızın kütlesinin yaklaşık 330 000 katıdır.

Merkür

• Güneş’e en yakın gezegendir.
• Sistemdeki en küçük gezegendir. Dünya, Merkür'den yaklaşık 3 kat büyüktür.
• Yüzey sıcaklığı -170  ̊C ile 350  ̊C arasındadır.
• Uydusu ve halkası yoktur.
• İnce bir atmosfere sahiptir. Bu nedenle gece ve gündüz sıcaklığı arasındaki fark
• 500  ̊C’tan fazladır.

Venüs

• Güneş’e yakınlık bakımından ikinci sırada yer alır.
• Güneş sisteminin altıncı büyük gezegenidir. Dünya ile hemen hemen aynı büyüklüğe
• sahiptir.
• Yüzey sıcaklığı yaklaşık olarak 460  ̊C’tur.
• Uydusu ve halkası yoktur.
• Atmosferindeki yoğun karbondioksitten dolayı sera etkisinin yaşandığı bir gezegendir.
• Parlak görünümünden dolayı halk arasında "Çoban Yıldızı" olarak bilinir.

Dünya

• Güneş’e yakınlık bakımından üçüncü sırada yer alır.
• Güneş sisteminin beşinci büyük gezegenidir.
• Yüzey sıcaklığı yaklaşık 15  ̊C’tur.
• Dünya’nın tek uydusu Ay’dır. Halkası yoktur.
• Üzerinde yaşam olduğu bilinen tek gezegendir.
• Yüzeyindeki su ve gezegeni saran atmosfer tabakası, Dünya'daki yaşam kaynağıdır.
• Dünya'nın dörtte üçü suyla kaplıdır.

Mars

• Güneş’e yakınlık bakımından dördüncü sırada yer alır.
• Güneş sisteminin yedinci büyük gezegenidir. Dünya, Mars'tan yaklaşık 2 kat büyüktür.
• Yüzey sıcaklığı -140  ̊C ile 20  ̊C arasındadır.
• 2 uydusu vardır. Halkası yoktur.
• Büyük oranda karbondioksit içeren ince bir atmosferi vardır.
• Mars'ın yüzeyi kırmızı renkte toz ve kaya ile kaplı olduğu için “Kızıl Gezegen” olarak bilinir.
• Dünya’dan teleskopla bakıldığında Mars'ın yüzey şekilleri gözlenebilir.

Jupiter

• Güneş’e yakınlık bakımından beşinci gezegendir.
• Gezegenlerin en büyüğü olduğu için “Dev Gezegen” olarak da bilinir. Jüpiter, Dünya'dan yaklaşık 11 kat büyüktür.
• Yüzey sıcaklığı yaklaşık olarak -110  ̊C’tur.
• 79 uydusu vardır. Bunların en büyüğü "Ganimet”tir. Halkası vardır ancak net gözükmemektedir.
• Kırmızı büyük lekeleri vardır.
• Jüpiter'de büyük oranda gaz ve sıvı madde bulunur. Etrafında toz ve taş parçalarından meydana gelen bir tabaka yer alır.

Satürn

• Güneş’e yakınlık bakımından altıncı sıradadır.
• Sistemin ikinci büyük gezegenidir. Satürn, Dünya'dan yaklaşık 10 kat büyüktür.
• Yüzey sıcaklığı yaklaşık olarak -140  ̊C’tur.
• 62 uydusu vardır. Toz, buz ve kaya parçacıklarından oluşan 7 halka bulunur.

Uranüs

• Güneş’e yakınlık bakımından yedinci sıradadır.
• Güneş sisteminin üçüncü büyük gezegenidir. Uranüs, Dünya'dan yaklaşık 4 kat büyüktür.
• Yüzey sıcaklığı yaklaşık olarak -197  ̊C’tur.
• 27 uydusu vardır. Etrafında toz ve kayalardan oluşmuş 10 halkası bulunur.
• Bilimsel çalışmalardan elde edilmiş verilere göre zehirli gazlardan oluşmuş bir atmosfere sahip olduğundan canlı yaşamına elverişli değildir.
• Uranüs yatay olarak dönen tek gezegendir.

Neptün

• Güneş’e en uzak gezegendir.
• Güneş sisteminin dördüncü büyük gezegenidir. Neptün, Dünya'dan yaklaşık 4 kat büyüktür. Lacivert renkli görünümü ile Uranüs’ün ikizi gibidir.
• Yüzey sıcaklığı yaklaşık olarak -214  ̊C’tur.
• 14 uydusu vardır. 6 halkası vardır.
• Zehirli gazlardan oluşur.

Plüton

Plüton, 2006 yılının Ağustos ayına kadar gezegen olarak kabul ediliyordu fakat Prag’da yapılan toplantıda Uluslararası Astronomi Birliği'nin belirlediği bazı kriterlere uymadığı için gezegen sınıfından çıkartıldı.

Gezegenlerin Uyduları

Bir gezegenin çevresinde, belirli bir yörüngede dolanan gök cisimlerine uydu denir. Bir uydu, etrafında dolandığı gezegenden daha küçük boyuttadır fakat diğer gezegenlerden büyük olabilir. Örneğin Jüpiter’in uydularından biri olan Ganimet, Merkür gezegeninden daha büyüktür. Dünya’nın uydusu Ay, gökyüzünde rahatlıkla görülmektedir. Mars, Jüpiter, Satürn, Uranüs ve Neptün uydusu olan diğer gezegenlerdir.

Merkür ve Venüs gezegenlerinin ise uyduları yoktur.

Uydu sayıları bilim insanlarının yaptığı araştırmalar sonucunda değişebilmektedir. Örneğin; Neptün gezegeninin 13 uydusu olduğu bilinirken 2013 yılında 14 uydusu olduğu tespit edilmiştir.

Gezegenler, Güneş’in çevresindeki belirli yörüngelerde dolanır. Bu nedenle de gezegenlerin gökyüzündeki konumları sürekli değişir ve bazı dönemlerde onları göremeyiz. Gezegenler, Güneş’ten aldıkları ışığı yansıttıkları için parlak görünürler. Merkür, Venüs, Mars, Jüpiter ve Satürn’ü çıplak gözle gözlemleyebiliriz. Bir teleskopla baktığımızda Jüpiter’in dört uydusunu görebilir hatta Uranüs’ü ve Neptün’ü de minik mavi noktacıklar olarak seçebiliriz.

Gezegenlerin Büyüklükleri

Gezegenlerin büyükten küçüğe göre sıralaması:

Asteroit, Meteor, Gök Taşı

Güneş sisteminin beş milyar yıl önceki oluşumu sırasında ortaya çıkan, aşınmış kaya ve metal parçalarına asteroit denir. Küçük gök cisimleri grubu olarak da bilinen asteroitler Güneş’in çevresinde, Jüpiter ve Mars'ın yörüngeleri arasında dolanmaktadır. Fakat Güneş sisteminde farklı konumlarda da dolanabilirler. Örneğin bazı asteroitler, Güneş çevresinde Dünya’ya yakın bir yörüngede dolanırlar.

Bazen bir asteroit, diğer bir asteroitle çarpışabilir. Bu çarpışma sonucu asteroit, küçük parçalara ayrılır. Bu parçalar da Güneş sisteminde gezegenlerin çevresinde dolanırlar. Asteroitlerin parçalanması sonucu oluşan küçük parçaların bazıları, Dünya yüzeyine çarpmadan atmosferde buharlaşır. Bu gök cisimlerine meteor denir. Meteorlar, gökyüzünde ışık demeti oluşturur. Görünüşü sebebiyle meteorlara halk dilinde kayan yıldız da denir. Asteroit ve meteorlar, kaya parçalarıdır.

Aralarındaki fark Dünya yüzeyine yakınlığı ile ilgilidir. Atmosferden geçerken yanarak tükenmeyip yeryüzüne kaya olarak düşen meteor parçalarına gök taşı denir. Gök taşının yeryüzüne ulaştıktan sonra oluşturduğu çukura göktaşı çukuru denir. Geçmişte bazı büyük gök taşları Dünya’ya çarpmıştır. Ülkemizde Ağrı-Doğubeyazıt'ta 35 metre genişliğinde, 60 metre derinliğinde bir gök taşı çukuru bulunur. Asteroitlerin oluşumu, Güneş sistemin başlangıcına dayandığı için, gök taşları Güneş sisteminin oluşumu hakkında bilim insanlarına ipucu verir.